古代シュメールに伝わる「メ」の概念：宇宙の秩序と現代の自己探求への示唆
シュメール文明と「メ」の概念
古代メソポタミア南部で栄えたシュメール文明は、人類最古の文明の一つとして知られています。楔形文字の発明や都市国家の形成など、後の文明に多大な影響を与えました。この古代文明の宇宙観や社会制度を理解する上で、「メ（me）」と呼ばれる概念は非常に重要な鍵となります。
「メ」は、シュメールの神々によって定められたとされる、宇宙や社会、文化、技術、さらには抽象的な概念や感情に至るまでを含む、森羅万象の基本的な秩序や機能、本質を司る概念です。これは単なる規則や法ではなく、存在そのものの根源的な要素や、神聖な力が込められたブループリントのようなものとして捉えられていました。
「メ」が象徴するもの
「メ」は非常に広範な意味を持ち、具体的なリストとして記録された文書も存在します。そこには、王権、神官職、真実、偽り、敵意、友好、芸術、音楽、筆記、様々な技術や職業、儀式、道徳律、さらには恐怖や歓喜といった感情までもが含まれています。これらの「メ」は、神々によって創造され、宇宙の仕組みを維持し、人間社会の秩序を保つために不可欠なものと考えられていました。
特に、この「メ」は神々から人間、あるいは神々同士の間で授受される性質を持つとされています。神話には、知恵の神エンキが「メ」を所有し、それを美と愛の女神イナンナが巧みに獲得し、ウルク市にもたらしたという物語があります。この神話は、「メ」の獲得が文明の発展や都市の繁栄に結びつくことを示唆しており、「メ」がいかに重要視されていたかが伺えます。
「メ」の概念が示す古代の知恵
シュメール人が「メ」という概念を通じて世界を理解しようとした試みは、現代の私たちに深い洞察を与えます。彼らは、宇宙も社会も人間も、何らかの根源的な法則や秩序によって成り立っていると考えました。これは、現代の物理学における自然法則の探求や、スピリチュアルな探求における「宇宙の法則」の理解に通じるものがあります。
また、「メ」が神々から人間へもたらされ、文明を形作る基盤となったという考え方は、人間の文化や知識、技術が高次の存在や原理に由来するという見方を示唆しています。これは、創造性やインスピレーションがどこから来るのか、といった問いに対する古代の答えの一つと捉えることもできるでしょう。
現代の自己探求と「メ」の概念
この古代の「メ」の概念は、現代人の自己探求にも示唆を与えてくれます。もし宇宙や社会に「メ」という根源的な秩序やブループリントが存在するならば、私たち一人ひとりの内面にも、それぞれ固有の「メ」、すなわち本来持っている資質、才能、人生の目的、あるいは魂のブループリントのようなものが存在すると考えることができます。
自己探求とは、まさに自分自身の内なる「メ」を発見し、理解し、それに従って生きるプロセスであると言えるかもしれません。古代シュメール人が宇宙の秩序を「メ」として理解しようとしたように、現代の私たちは内なる宇宙、すなわち自分自身の深層に存在する「メ」を探求することで、自己の本質に迫ることができるのです。
この視点に立つならば、古代の知恵は単なる歴史的な知識に留まりません。シュメールの「メ」の概念は、私たち自身の内なる調和を求め、自分らしく生きるためのヒントを古代から問いかけているのかもしれません。瞑想や内省を通じて自分自身の内面に静かに向き合うこと、あるいは古代の神話や象徴に触れてインスピレーションを得ることは、内なる「メ」の手がかりを見つける一助となる可能性を秘めていると言えるでしょう。
結論
古代シュメールに伝わる「メ」の概念は、神々が定めた宇宙や社会の根源的な秩序、機能、本質を包括するものでした。この古代の知恵は、単に歴史的事実としてだけでなく、現代の私たちが宇宙の法則を理解しようとする探求や、自分自身の内なる本質、すなわち個々の「メ」を探求する旅においても、深い示唆を与えてくれます。古代の叡智に触れることは、自己理解を深め、より調和に満ちた生き方を模索するための一歩となることでしょう。